Combatir plagas agrícolas de manera efectiva y sostenible sin recurrir a plaguicidas químicos es posible, y una solución natural y prometedora se encuentra en los insectos parasitoides. Este grupo de insectos conformado principalmente por avispas y moscas, juegan un papel crucial en la protección de los cultivos. Además de ser altamente efectivos, ofrecen beneficios ambientales y económicos significativos.

Este artículo explora cómo la introducción estratégica de insectos parasitoides puede ser de gran ayuda para la agricultura. Estos recursos naturales proporcionan soluciones innovadoras y sostenibles frente a plagas como el gusano cogollero, uno de los mayores enemigos de las plantaciones de maíz.

Una respuesta ecológica

En la agricultura moderna, los productores se enfrentan constantemente al desafío de plagas que amenazan sus cultivos, causando pérdidas económicas significativas. Tradicionalmente, la solución ha sido el uso de plaguicidas químicos, cuya efectividad va de la mano con preocupaciones ambientales y de salud pública debido a su toxicidad.

Sin embargo, encontramos una alternativa natural y sostenible enmarcada en la agroecología: el empleo estratégico de insectos parasitoides. Estos enemigos naturales utilizan a otros insectos como receptores de sus huevos. De esta forma, cuando los parasitoides alcanzan la edad adulta, matan a sus huéspedes.

Además de su eficacia, este método destaca por su beneficio económico y su respeto al equilibrio ecológico. No perpetúa el ciclo de plagas, ya que en su etapa adulta, los parasitoides son insectos de vida libre.

Veracruz y el gusano cogollero

El gusano cogollero es la plaga que más afecta los cultivos de maíz en México. En el estado de Veracruz se han hecho importantes esfuerzos para combatir a este gusano a través de métodos ecológicos.

Un equipo de investigadores conformado por María Gisela Velázquez Silvestre, Guadalupe Castillo-Capitán, Astrid Rodríguez-Lozano, Aldair Golpe-Quevedo y Aldrin Quevedo-Guerrero, estos dos últimos investigadores y Técnicos en Agroecología en los Faros Agroecológicos, realizó un trabajo con insectos parasitoides, obteniendo resultados prometedores.

Investigación y resultados

De acuerdo con Aldrin Quevedo, en los municipios veracruzanos de Acayucan, Hueyapan de Ocampo y Soteapan se aplicó el parasitismo natural en diversas etapas del desarrollo del gusano cogollero. La investigación abarcó seiscientas larvas del gusano, las cuales se observaron cada 48 horas hasta que se presentaron los parasitoides.

En este estudio, se obtuvieron 268 larvas parasitadas, mostrando un porcentaje de parasitismo del 54.47% en el total de los muestreos realizados. Ocho especies de parasitoides fueron identificadas: Lespesia archippivora (Diptera: Tachinidae); Aleiodes laphygmae, Cotesia marginiventris, Chelonus (Microchelonus) cautus y Chelonus insularis (Hymenoptera: Braconidae); Eiphosoma vitticolle y Pristomerus spinator (Hymenoptera: Ichneumonidae); y Euplectrus sp. (Hymenoptera: Eulophidae)【Aldair Golpe-Quevedo, Aldrin Quevedo-Guerrero, et al., 2022】.

Chelonus insularis (Hymenoptera: Braconidae) mostró el mayor nivel de parasitismo con un 31.7% del total, con 156 especímenes recolectados.

Este trabajo se documenta en el artículo «Parasitoides de Spodoptera frugiperda (J. E. Smith) (Lepidoptera: Noctuidae) Nativos del sur de Veracruz», presentado en la Revista Científica Biológico Agropecuaria Tuxpan.

La investigación en Veracruz demuestra que los insectos parasitoides, especialmente las avispas, son una herramienta efectiva y natural para el control del gusano cogollero en los cultivos de maíz. La alta tasa de parasitismo observada, particularmente con Chelonus insularis, subraya el potencial de estos insectos para reemplazar el uso de plaguicidas químicos. Con estos hallazgos, se abre una puerta a prácticas agrícolas más sostenibles y ecológicas, beneficiando tanto a los agricultores como al medio ambiente.

¿Quieres seguir explorando? Aquí tienes un artículo que te pueden interesar:

Implementación y Beneficios del Control Biológico con Insectos ParasitoidesIntroducción

¿Tienes preguntas, comentarios o experiencias que te gustaría compartir sobre este tema? ¡Nos encantaría escuchar tu opinión! Por favor, déjanos un comentario abajo y únete a la conversación.